Succesvolle managers zijn eerder geneigd hun macht op een moreel verantwoorde en sociaal acceptabele wijze in te zetten. Dit in tegenstelling tot minder succesvolle managers die hun macht gebruiken voor eigen eer en glorie. Dat stelt Ber Damen, directeur Berenschot HRM, in zijn proefschrift 'Leiderschap en motivatie' dat hij aan de Universiteit van Amsterdam verdedigde.
De imago-top-500 van het blad Management Team diende als basis voor de steekproef in het onderzoek. Tot de elf succesvolle organisaties behoren onder andere ABN AMRO, DSM, KLM, Siemens NL en NS. De controlegroep van gemiddeld succesvolle ondernemingen bestond uit onder meer Océ, Fugro, Ballast Nedam, CSM en Eneco. In persoonlijke interviews met de topmanagers verzamelde Damen gegevens omtrent hun bewuste motieven (beweegredenen) en onbewuste motieven (drijfveren) voor hun handelen.
