MKB Nederland becijferde dat bijna de helft van de Nederlandse mkb-bedrijven internationaal actief is. Het grootste deel van deze bedrijven doet aan outsourcing naar landen waar de productiekosten lager liggen. Maar outsourcing leidt niet automatisch tot kostenbesparingen, en is zelfs nadelig als een bedrijf niet alert reageert op nieuwe omstandigheden.
Geen ervaring Berenschot voerde in 2004 in opdracht van het ministerie van Economische Zaken een onderzoek uit naar het succes van outsourcing. Van de 2.000 onderzochte bedrijven hadden er 200 hun productie sinds 2000 uitbesteed in een buitenland. Van deze 200 bedrijven zette 17 procent de outsourcing weer stop. Het betrof veelal kleine bedrijven die nog geen ervaring hadden opgedaan met internationale activiteiten. In 21 procent van de gevallen vielen de productiekosten hoger uit dan gedacht, 17 procent ondervond kwaliteitsproblemen en 11 procent was ontevreden over de kwetsbaarheid van de nieuwe constructie.
