De Nederlandse economie is in het eerste kwartaal in recessie gebleven nadat de economie in de barre winter tot stilstand kwam en de werkgelegenheid in het sterkste tempo sinds 2010 afnam. Voor economen waren de teleurstellende cijfers de aanleiding de verwachtingen te verlagen. In het eerste kwartaal daalde het bruto binnenlands product ten opzichte van het vierde kwartaal van 2012 met 0,1 procent. Economen bij ABN AMRO, ING en Rabobank hadden gemiddeld gerekend op een toename van het bruto binnenlands product met 0,1 procent in de veronderstelling dat de het koude winterweer zou leiden tot hogere energieproductie- en verbruik, en daarmee marginale groei. In het vierde kwartaal kromp de economie met 0,4 procent op kwartaalbasis. “Ze vallen niet mee. De economie staat gewoon stil, maar we hadden gehoopt de er een plusje uit zal rollen door het gas-effect”, zegt econoom Martin van Garderen van ING. “Dankzij het gas-effect is de krimp niet zo sterk als in het vierde kwartaal”, voegt Van Garderen toe, die spreekt van verplichte consumptie van energie. Volgens econoom Tim Legierse van Rabobank daalden aan de bestedingskant van de economie op kwartaalbasis de bedrijfsinvesteringen in kapitaal en voorraden en de overheidsuitgaven. De verbetering van de handelsbalans kwam met name door een afname van de import, terwijl de groei van de export beperkt was en niet wees op sterkere toekomstige vraag van handelspartners, aldus de econoom. Naast de uitvoer was volgens Legierse de groei van de consumentenuitgaven met 0,4 procent het andere pluspunt. De groei kwam echter vanwege hoger energieverbruik door het koude weer, waardoor de econoom concludeert dat “onderliggend alle bestedingen negatief zijn”. Zowel Rabobank als ING geven daarom aan de groeiverwachting voor Nederland voor 2013 te kunnen gaan verlagen. “Je zou bij wijze kunnen spreken van een kwartje er af doen”, aldus Van Garderen, die zijn taxatie nog heeft staan op min 0,7 procent. Rabobank en ABN AMRO mikken beiden nog op min 0,75 procent. Vorig jaar kromp de economie met 1,0 procent na groei van 1,0 procent in 2011. Van Garderen verwacht wel dat de economie vanaf de tweede helft begint te herstellen dankzij de export, waardoor er op kwartaalbasis sprake zal zijn verbetering. “Binnenlands verwachten wij niet veel. Het herstel moet traditioneel uit het buitenland komen”, zegt de econoom. Minister van Financiën Jeroen Dijsselbloem is juist van mening dat de cijfers wijzen op verbetering. “Ik denk dat het nu wat minder slecht gaat. Dat blijkt echt uit de cijfers. Ik blijf optimistisch voor de tweede helft van het jaar”, zei Dijsselbloem tegen RTL-Z, er aan toevoegend dat vanaf de zomer een herstel moet inzetten.
