Bijlhout breekt record kortst zittende staatsscretaris
22 juli 2002 -
Staatssecretaris Philomena Bijlhout van Emancipatiezaken heeft circa negen uur na haar beëdiging haar ontslag aangeboden aan de koningin. Daarmee is zij de kortst zittende staatssecretaris ooit.
Die positie stond tot gisteren op naam van Roel in 't Veld, die vijf dagen staatsscretaris van onderwijs was.
Foto's Bijlhout maakte haar terugtreden gisteravond bekend. In de pers zijn foto's van haar opgedoken waarop ze in uniform te zien is. De geboren Surinaamse was in het begin van de jaren tachtig lid van het volksfront, een militie met nauwe banden met Bouterse. De foto's dateren van 1983, vlak na de decembermoorden.
Verkeerd geïnformeerd Zij had premier Balkenende verkeerd geïnformeerd over het tijdstip waarop zij uit de Volksmilitie van de Surinaamse legerleider Bouterse was gestapt. Tegenover hem had zij verzekerd dat dat vóór de decembermoorden was. Omdat zij het nieuwe kabinet niet wil belasten met deze kwestie, diende zij haar ontslag in. Volgens Balkenende is het vertrek van Bijlhout jammer, maar de enige juiste stap die gezet kon worden.
Briefpapier Met haar negen uur durende staatssecretariaat is Bijlhout de kortst zittende staatssecretaris ooit. In 1993 werd Roel in 't Veld staatssecretaris van onderwijs, maar moest de functie na vijf dagen opgeven, wegens onduidelijkheden over zijn nevenfuncties als hoogleraar. Hij zou officieel briefpapier van de Erasmus Universiteit hebben gebruikt voor het verwerven van commerciële opdrachten.