27 december 2006 -
Het kost de werkgever handenvol geld en zorgt voor enorm veel ergernis op de werkvloer. Spam werd rond de eeuwwisseling effectief bestreden, maar is weer helemaal terug. En het probleem wordt alleen maar groter. De Nederlandse spam-bestrijder Cleanport voorspelt dat volgend jaar negen van de tien e-mails ongewenste reclameboodschappen zijn.
Het bedrijf heeft klanten die nu al 99 procent van alle mail direct naar de prullenbak kunnen verwijzen. Ook volgens de Amerikaanse computerbeveiliger Ironport is de hoeveelheid spam in een jaar tijd verdubbeld.
Miljarden schade Al die berichten zijn werkgevers een doorn in het oog. De schade loopt wereldwijd in de tientallen miljarden euro's per jaar: werknemers die tijd kwijt zijn met het doorploegen van al die mails, bedrijven die betere internetverbindingen nodig hebben om de berg spam te verwerken en kosten voor het tegenhouden van de ongewenste mail. In Nederland gaat het volgens schattingen jaarlijks om enkele honderden miljoenen euro's. De Opta heeft een succesverhaal in de aanbieding. De waakhond van de telecomsector meldt trots dat het de spam die vanuit Nederland verstuurd wordt, met 85 procent heeft teruggedrongen.
Recordstraf Boetes en waarschuwingen hebben de opdringerige verkopers het land uitgejaagd. De recordstraf tot nu toe: 42.500 euro. Eén nadeel voor de werkgevers: in Nederland geldt tot nu toe alleen een verbod op het versturen van de berichten naar particulieren. Vanaf komend jaar gaat de Opta harder optreden tegen het spammen van bedrijven. Werkgeversverenigingen MKB Nederland en VNO/NCW trekken samen op in de strijd tegen de ongewenste berichten. "Spam die bedrijven en hun netwerk onnodig overbelast, moet tegengegaan worden", zegt een woordvoerder van VNO/NCW. Maar álle ongevraagde e-mail verbieden is voor de werkgeverskoepel een stap te ver. "Dat zou betekenen dat bedrijven elkaar onderling niks meer kunnen aanbieden."
Internationale puinhoop Het is sowieso zeer de vraag hoe effectief het beleid van de Opta daadwerkelijk is. Spammers wegjagen uit Nederland is geen oplossing, legt Patrick van der Valk, commercieel directeur van Cleanport, uit. "Het is vrijwel zinloos, omdat spammers hun activiteiten makkelijk verplaatsen naar andere landen. De puinhoop wordt steeds groter." Statistieken van Cleanport wijzen uit dat de meeste spam uit Amerika komt, gevolgd door China en Rusland. Ook Taiwan en de voormalige Sovjetrepublieken doen leuk mee. In de meeste van die landen heeft spambestrijding weinig prioriteit. Er zijn meer interessante bestemmingen. Zo ziet internetbeveiliger McAfee een opmars van spam die komt van eilandjes met tropische namen als Cocos en Tokelau.
Lekker verdienen Terwijl miljoenen computergebruikers dagelijks stapels e-mail naar de prullenbak verwijzen, verdienen spamverspreiders leuk geld. Net als de verkopers van de aangeboden horloges, Viagra en plastic palmbomen. "Spammen is goedkoop," vertelt Van der Valk. "Voor honderd euro verstuur je een bericht naar honderd miljoen adressen versturen. Ook als slechts één op de duizend een pot Viagra koopt voor 70 euro, dan nog is het makkelijk verdienen." Spammers halen steeds nieuwe trucs uit om bedrijven als Cleanport te omzeilen. Schrijf Viagra met dubbel a of gebruik kleine en grote letters, en een eenvoudige filter houdt het bericht niet langer tegen. De nieuwste trend onder spamverspreiders: plaatjes versturen waar tekst in staat. Ook die zijn moeilijker tegen te houden. Zeker als de afzender om de zoveel tijd een aantal pixels verandert. Van der Valk heeft dan ook slecht nieuws: de hoeveelheid spam zal voorlopig alleen maar toenemen en een oplossing is niet in zicht.
