Maak bedrijfsprocessen efficiënt met zelfontwikkelde applicaties
23 mei 2016 -
Mobiele applicaties zijn noodzakelijk voor bedrijven om competitief en relevant te blijven. Flexibele applicatieontwikkeling is een belangrijke voorwaarde om de digitale transformatie van bedrijven te realiseren. Steeds meer bedrijven hebben dan ook een ‘mobile first’-strategie omarmd en zijn bezig met het ontwerpen van bedrijfsapplicaties voor gebruik op mobiele apparaten, zo blijkt uit onderzoek van Progress.
Stephan Leferink, general manager Benelux bij Progress, legt uit wat de voordelen van deze applicaties zijn en hoe bedrijven deze zelf kunnen (laten) ontwikkelen en inzetten.
De competitieve voordelen van interne applicaties
Er zijn twee belangrijke argumenten om te investeren in maatwerk applicaties voor de interne organisatie; het verbetert de productiviteit van werknemers en het creëert nieuwe dienstverlening door bestaande data binnen bedrijfssystemen te gebruiken. Met flexibele bedrijfsapplicaties kunnen bedrijven beter voldoen aan de competitieve druk, de eisen van de klant en de werkdruk die het meebrengt voor werknemers.
Door medewerkers mobiele applicaties op de werkvloer te bieden, zijn ze in staat om hun taak veel efficiënter uit te voeren. Een applicatie biedt de medewerker een centraal en real-time overzicht van alle data die actueel zijn voor zijn dagelijkse werk. Zo kan de medewerker sneller beslissingen nemen of worden aangestuurd, gebaseerd op de data van deze applicatie.
Applicaties kunnen, behalve het verbeteren van productiviteit voor de werknemer, ook de relatie met derde partijen verbeteren. Wanneer een salesmedewerker bijvoorbeeld een afspraak heeft met een klant, is het efficiënt om alle informatie, zoals voorafgaande correspondentie met de klant, overzichtelijk in een applicatie te hebben. Deze informatie was eerst verspreid over verschillende systemen, waardoor het vinden van alle informatie een tijdrovende bezigheid was. Door de informatie overzichtelijk binnen een enkele applicatie weer te geven, kan de salesmedewerker veel efficiënter te werk gaan. Omdat de medewerker alles tot in detail kan voorbereiden, wordt de klant tevens een prettigere ervaring geboden, wat bijdraagt aan de klantloyaliteit en de totale customer journey.
De ontwikkeling van applicaties
Van oudsher is het ontwikkelen van bedrijfsapplicaties echter een kostbare en tijdrovende aangelegenheid. IT-afdelingen hebben het druk met het beheren van bedrijfskritische systemen en hebben vaak geen tijd voor het ontwikkelen van apps die onder andere de bedrijfsprocessen kunnen verbeteren.
Tegenwoordig is er echter de mogelijkheid om bedrijfsapplicaties te ontwikkelen met minimale kennis van programmeertaal. Dit stelt bedrijven in staat om medewerkers zonder specifieke IT-kennis in te zetten om een applicatie te ontwerpen. Door middel van rapid application development (RAD)-software, kunnen eindgebruikers zelf bedrijfsapplicaties ontwikkelen. Hiervoor is geen specifieke programmeerkennis vereist. Deze platformen zijn namelijk ingericht op ‘no code’ of ‘low code’ ontwikkeling. Dit houdt in dat een medewerker een applicatie vorm kan geven door eenvoudigweg te klikken op icoontjes en deze te slepen (‘drag and drop’), zonder dat hier het schrijven van code aan te pas komt. De code achter deze feature is voorgeprogrammeerd en wordt op de achtergrond weggeschreven. Op deze manier wordt er druk weggenomen bij de IT-afdeling om applicaties te ontwikkelen. Daarnaast kost het ontwikkelen van applicaties met no code of low code veel minder tijd en werkt het efficiënter, waardoor applicaties sneller en eenvoudiger kunnen worden ontwikkeld.
Integratie
Om de bedrijfsprocessen efficiënt te laten verlopen en alle data te stroomlijnen, moet de applicatie nog wel worden gekoppeld aan andere systemen die er binnen een bedrijf draaien, zoals financiële en time managementsystemen. Om dit te realiseren, moet er worden gekozen voor een RAD-ontwikkelingsplatform dat het mogelijk maakt om applicaties met alle systemen te integreren. Het is hierom van belang dat ontwikkelaars, managers en de IT-afdeling samenwerken om ervoor te zorgen dat elk systeem binnen de applicatie aan bod komt en niks over het hoofd wordt gezien.
Het ontwikkelen van maatwerk applicaties is van belang voor organisaties die hun bedrijfsprocessen flexibel wensen te digitaliseren en efficiënt willen inrichten. Hiermee worden kosten en tijd bespaard. Tegelijkertijd biedt het competitieve voordelen ten opzichte van de concurrentie en een betere service naar de klant.
Goed artikel, bedrijfsprocessen zullen ook steeds sneller veranderen en dus moeten worden aangepast. Als men dan moet wachten op een IT partij ben je veel tijd en geld kwijt. Ik zie bedrijven vooralsnog niet erg hard aan de slag gaan met het zelf bouwen van applicaties. Iedere bedrijfsproces een aparte applicatie lijkt me ook niet handig vanuit de gebruikerskant. Wel zijn er nu al applicaties in de markt waarin je zelf zonder moeilijke codes bedrijfsprocessen kunt automatiseren, denk bijvoorbeeld aan Leanforms. Met een webservices is eenvoudig te communiceren met andere applicaties waarbij tevens nog een stukje veiligheid en controle kan worden ingebouwd alvorens de data naar het ERP te schieten. Door de inzet van een add-on (AppForms) kan deze applicatie zelfs op mobile device worden gebruikt. Communicatie wordt sterk versneld en verbeterd. Last but not least, door inzet van eigen ontwikkelde applicaties of een tool als Leanforms kan ook op licentiekosten van andere applicaties worden bespaard. Ook niet onbelangrijk.
Ik ben het ermee eens dat het voor veel bedrijven relevant is om een mobile-first strategie te omarmen. Alleen op die manier kan je bedrijfsprocessen digitaliseren. Het ontwikkelen van een eigen app kost alleen veel geld en tijd, waarbij je wellicht ook te maken krijgt met externe partijen. De app ontwikkelaars liggen op dit moment niet voor het oprapen. Er zijn echt genoeg alternatieven die hierbij kunnen helpen, zodat je ook als kleinere organisatie de bedrijfsprocessen kan vertalen naar een mobile first omgeving.
