6 mei 2015 -
Toen hij jong was, zei zijn moeder tegen hem dat hij alles kon doen en alles kon zijn wat hij wilde. Het levensverhaal van Chris Gardner – te zien in de bioscoopfilm ‘The Pursuit of Happyness’ met Will Smith – leest als de Amerikaanse droom.
Hij groeide op zonder vader, raakte dakloos toen hij de zorg had over zijn zoon, kwam in de aandelenhandel terecht en is na de lucratieve verkoop van zijn bedrijf actief in het lezingencircuit en op het gebied van goede doelen. Zoek de universele droom, is zijn devies.
Inspiratiebron
Chris Gardner (62) leerde zijn vader pas kennen toen hij 28 was. Hij groeide gedeeltelijk op in een pleeggezin, maar beschouwt zijn biologische moeder als zijn belangrijkste inspiratiebron. "Mijn moeder zei niet dat ik alles kon hebben of krijgen, maar wel dat ik kon zijn en doen wat ik wilde." Gardner noemt dit de universele droom die ieder mens kan nastreven. Hij benadrukt dat niemand recht heeft op geluk of rijkdom, maar dat je er wel werk van kunt en moet maken. "Je moet nagaan wat jou in beweging brengt. In mijn boek ‘Start Where You Are!’ beschrijf ik hoe belangrijk het is om datgene te zoeken, wat je uit je slaap houdt, omdat het zo interessant is. Dat is de universele droom."
Dakloos
Gardner was vertegenwoordiger in medische scanners, maar wilde na een ontmoeting met een succesvolle aandelenhandelaar zijn geluk beproeven in de financiële sector. Hij volgde een cursus en liep stage bij het bedrijf Dean Witter Reynolds. In die periode raakte hij dakloos na de scheiding van zijn vrouw. Na de stage kon hij een betaalde baan krijgen bij Dean Witter Reynolds, zodat hij weer een dak boven zijn hoofd had. Gardner stapte later over naar Bear Stearns. "Maar ik had al snel door dat ik voor het grote geld een eigen bedrijf moest hebben. In 1987 begon ik – in mijn eentje – met Gardner Rich & Co. Ik verkocht en kocht aandelen, obligaties en derivaten voor pensioenfondsen. Mijn startkapitaal was 10.000 dollar."
Passie
In 2006 verkocht Gardner zijn bedrijf en was hij in één klap een vermogend man. Hij is nu actief in het lezingencircuit en op het gebied van goede doelen. In zijn bedrijf omringt hij zich met mensen die een sterke passie hebben voor wat ze doen. Dat vindt hij belangrijker dan intelligentie of opleiding. Om aan de top te komen, is volgens Gardner hoop nodig, maar ook planning. "In mijn boek ‘Start Where You Are!’ schrijf ik ook over hoop. Er is waarschijnlijk niemand op de wereld, die hoop meer waardeert dan ikzelf. Ook als het tegenzit, moet je hoop houden, omdat je op onverwachte momenten verrast kunt worden. Maar hoop op zich is niet genoeg. Je moet ook een plan maken. Bij dat plan gaat het om de vijf C’s: maak het plan clear, concise en compelling, en werk eraan op een consistente en committed manier. Als je van die vijf kernkenmerken uitgaat, kun je veel bereiken. Het gaat er uiteindelijk om niet op te geven, ook als het tegenzit. En heb geen medelijden met jezelf. Dat heb ik mijzelf iedere dag voorgehouden toen ik op straat leefde met mijn zoon."
Chris Gardner sprak op 5 mei 2015 tijdens het National Achievers Congress in de RAI Amsterdam.
