Initiale Paris is Espace en Renault´s luxemerk in één
10 september 2013 - Renault wil erg graag voor premium aangezien worden en laat nu het toeval dat haar vlaggenschip, de Espace, hoognodig aan vervanging toe is. Een buitenkansje dat tijdens de IAA door de Fransen wordt gegrepen met de Initiale Paris Concept.
Mocht je sterk het idee hebben dat "Initiale" al eens de revue is gepasseerd, dan klopt dit. Krap twintig jaar geleden schoof Renault deze naam ook al eens naar voren. Ook destijds ging het om een conceptcar waarin het aan niets ontbrak – om daarmee het signaal af te geven dat de Fransen qua merkbeleving graag hogerop wilden. Zeven jaar later ontsprong daaruit de Vel Satis, een fors bemeten vijfdeurs hatchback met vergelijkbaar gedurfd exterieur waar uiteindelijk slechts zestigduizend mensen op zaten te wachten. Voor een massafabrikant een regelrechte flop, ook al heeft deze weinig tot geen ervaring én naam in het bouwen van duurdere luxe-auto’s.
Een treurig lot dat Renault eigenlijk had kunnen voorspellen. In de opstartfase van de Vel Satis had het merk immers de al evenzo futuristisch gestileerde Avantime nog harder op z’n bek zien vallen. De teller daarvan stopte bij zo’n 8.500 exemplaren, mede omdat Renault hem al na twee jaar uit productie nam. Dit naar eigen zeggen vanwege te weinig animo als gevolg van de hoge vraagprijs. Buiten dit gaat als tweede ‘flopfactor’ het verhaal de ronde dat de Avantime nogal te kampen had met kwaliteitsproblemen. En er is mogelijk nog een derde doodsteek in het spel. Het is goed mogelijk dat de Avantime zijn tijd (te) ver vooruit was. Een joekel van een tweedeurs MPV, vijftien jaar geleden durfde de markt daar niet eens van te dromen.
Driemaal scheepsrecht?
Het siert Renault dat het ondanks menig mislukkelingen niet opgeeft. En door dit te schrijven gaan we terug naar de op de IAA getoonde Initiale Paris Concept. Met niet eens zo heel veel fantasie zou deze 4,85 meter lange kolos de moderne belichaming van de Avantime kunnen zijn. Niet geheel onlogisch ook met de Espace als nog altijd leverbare generatie tussen die twee. Waar de Avantime stopte, gaat de Initiale Paris Concept verder: fungeren als uithangbord voor in de pijplijn zittende luxueuze Renaults, die zullen worden uitgebracht onder een eigen sublabel, genaamd... Initiale Paris.
Maar tegelijkertijd is het studiemodel een realistisch voorproefje van de toekomstige Espace. En daarbij durft Renault het gerust nog een keer aan voor een apart design te kiezen. Immense 22 inch wielen, een panoramisch glazen dak dat ogenschijnlijk compleet in gruzelementen is geslagen, individuele stoelen die lijken te zweven, een 30 speakers tellend audiosysteem en displays in de meest vrolijke kleuren; anno 2013 kijken we daar niet meer van op. Ook niet meer als het gewoon te koop is bij de dealer om de hoek.
Nieuwe dieselmotor
Om deels aan te geven hoe realistisch de Initiale Paris is lepelden de Fransen een nieuw ontwikkelde dCi 130 in de neus, waarvan het in de lijn der verwachting ligt dat we deze straks in sommige bestaande Renaults gaan terugvinden. De dieselmotor levert een krachtig koppel van 400 Nm en is gekoppeld aan de EDC-automaat met dubbele koppeling. Ondanks de toegenomen trekkracht is dit verbeterde blok een knappe 25 procent zuiniger en 40 g/km schoner dan de huidige dCi 130.
